文/Amy Feldman
40岁的Calendly创始人兼CEO托普•阿沃托纳（Tope Awotona）仰靠在椅子上，发出了一阵大笑。
“你说它是信息，而我说它是真相，”他一边说着，一边用手拍了拍桌子。正如阿沃托纳所讲的，事实上，每个人都需要通过他的日程管理软件Calendly来过上更好、更有效率、更快乐的工作生活。
九年前，阿沃托纳将自己毕生的20万美元积蓄投入到了Calendly中，并在后来辞去了为EMC销售软件的工作。如今，Calendly拥有1,000万用户，其中包括Lyft、Ancestry.com、印第安纳大学和La-Z-Boy。该公司去年的营收超过了1亿美元，是前一年的两倍，而且今年可能会再翻一番。
自2016年以来便一直盈利的Calendly在亚特兰大成立，目前已不再拥有任何实体办公室。去年，该公司从OpenView Venture Partners和Iconiq Capital那里得到了3.5亿美元的融资，从而使自身估值上升至30亿美元，这意味着阿沃托纳持有的多数股权至少价值14亿美元。
阿沃托纳是美国仅有的两位非裔科技亿万富豪之一，另一位则是现年70岁的大卫·斯图尔特（David Steward），他是密苏里州IT供应商World Wide Technology的创始人。风投机构Atlanta Ventures的创始人大卫•卡明斯（David Cummings）表示：“托普可能是他这一代最成功的非裔科技企业家。”7年前，该公司为Calendly提供了55万美元的种子轮融资。
除了Calendly以外，Square、微软和总部位于苏黎世的Doodle都提供了类似的竞争产品，但Calendly凭借其时尚、对消费者友好的设计，以及免费增值模式（让它无需营销就能吸引付费用户）赢得了市场。
如今，阿沃托纳正将业务从会议安排延伸至工具开发，以帮助招聘人员、销售人员和其他白领人员在会议召开前后对其进行管理。这意味着将会议匹配给大公司中合适的人，并在会议邀请中添加议程和预算等相关文件，而这些文件能让会议进行得更顺畅。
另外，Calendly还集成了像Salesforce这样的生产力工具来跟踪结果。其他人可能认为安排会议是一件苦差事，但阿沃托纳认为这是与组织内部发生的一切联系起来的关键。基于这种拓展性的理念，他推测Calendly所在的全球性市场的价值可能有200亿美元。
“在我的人生中，我受益于不接受传统智慧，”阿沃托纳说。“这不仅对我个人有利，对公司也有利。”
阿沃托纳出生于尼日利亚拉各斯（Lagos）的一个中产阶级家庭。父亲是一位微生物学家和企业家，母亲则在央行工作。拉各斯是一个拥有1,500万人口的城市，经济上充满着活力，但也很危险。当阿沃托纳12岁时，他亲眼目睹了父亲在一次劫车事件中中枪身亡。“从很小的时候起，我便有着要挽回他的想法。”
1996年，15岁的阿沃托纳随家人移居到了亚特兰大。他在佐治亚大学学习计算机科学，然后转到乐商业和管理信息专业。“我喜欢编程，但它太单调了。我可能太外向了，不适合做程序员。”
于是，他开始为包括Perceptive software、Vertafore和EMC（后来被戴尔收购）在内的科技公司销售软件。他还兼职创办了几家公司：一家交友网站，一家销售投影仪的公司，还有一家销售园艺工具的公司。但这三次创业都失败了。
阿沃托纳对Calendly的想法有些不同，因为这来自于他亲身经历的挫折感——作为一名需要安排会议的推销员，他有时需要发几十封邮件，并忍受会议要推迟好几天。“对我来说，最明显的想法就是日程安排被打乱了。”
2013年，阿沃托纳在亚特兰大科技村（Atlanta Tech Village）——一个为企业家提供的共享办公空间——创建了Calendly。为了筹集资金，他挪用了自己的401（k）养老金，还刷爆了信用卡。
“这么做的后果可能会很糟糕。毕竟在我之前的生意中，我对自己的赌注有所保留，会给自己留一条出路。但对Calendly，我像是进入了战斗状态，把所有的钱都投了进去。如果你要做某件事，你必须全力以赴。”
阿沃托纳和乌克兰公司Railsware签订了合同。八年前，前者以抗议者的身份在基辅街头与政府对抗；如今，俄乌战争爆发，Calendly帮助Railsware旗下的10个乌克兰合同开发商进行了转移，并为他们和其家人提供了经济支持。
在2013年底的时候，阿沃托纳有了一个可行的产品，但公司已无现金。就在这时，在大卫•卡明斯的领投下，Calendly获得了55万美元的种子轮资金援助。该公司产品对个人用户是免费的，但企业通常需要每个月为每个用户支付25美元的费用。阿沃托纳说：“员工会向他们的上级歌颂我们的产品，然后产品口碑就会传播开来。这就是我们打入企业客户内部的特洛伊木马。”
在Calendly上面，企业客户可以设置定制化的登录页面，将会议安排给特定的人群，并将他们的Calendly软件连接到其他工具，如Salesforce、Stripe、Zoom和Hubspot。随着Calendly建立起内部销售团队，该公司在过去12个月里的大客户数量（Calendly将其定义为每年支付10万美元以上的客户）增长了10倍。
比如，自去年5月签约以来，上市的汽车购物网站CarGurus已经通过Calendly安排了约2,000次与经销商的销售会议。CarGurus的高级数字化策略师、Calendly项目的负责人迈克尔•莱利（Michael Riley）表示，这意味着员工可以节省500个小时的时间。
做得多，赚得少：
朝九晚五的工作可能是一种谋生的方式，而这取决于你的家在哪里。国际劳工组织（International Labour Organization）的数据显示，“工资奴”每周的平均工作时间从52.6小时（阿联酋）到28.5小时（利比里亚）不等。以下是全球各地人们的工作时长，以及他们可以获得多少带薪假期作为回报。
去年6月，芝加哥郊外的大型食品供应商美国食品公司（US Foods）向100名与独立餐厅（大多是夫妻经营的小店）合作的员工推出了Calendly。该合作让美国食品公司可以用英语和西班牙语来建立定制化的会议模板，并将新的销售成绩和其他成果纳入其战略规划中。
“这种可见性是与Calendly签订企业协议的一个巨大卖点，”美国食品公司的餐厅运营副总裁大卫•埃施勒（avid Eschler）表示。在阿沃托纳看来，对于企业客户来说，生产效率的提高足以抵消Calendly的成本。
Calendly上的权力动态可能很复杂。谁邀请，谁接受，这类事情在风投这种职业中真的很重要，但阿沃托纳说，这对一般的招聘人员或销售人员来说并不是一个问题。在刚刚过去的冬天里，他惊奇地看到自己的公司在Twitter上面成为了被攻击目标。1月26日，来自Slow Ventures的风投人士山姆·莱辛（Sam Lessin）在Twitter上表达了自己对Calendly的厌恶，并称其为“商业环境中社会资本动态最赤裸裸的展示”。
对此，Facebook联合创始人、亿万富豪达斯汀•莫斯科维茨（Dustin Moskovitz）反驳道：“是谁伤害了你，山姆。”值得一提的是，他的公司Asana是Calendly的客户。另一位风投人士马克•安德（Marc Andreessen，拥有17亿美元财富）在一条已删除的推文中补充道：“即刻通知：任何无视我的Calendly链接的人，将永远被禁止在硅谷募集风投资金。”
阿沃托纳表示，这场混乱引来了成千上万的新注册用户。“我们的营销团队花了很多时间来思考如何让人们谈论Calendly，但我们不知道最简单的方法其实就是发布一些推文。这比我们的计划好多了。”
去年夏天，阿沃托纳对这家有着424名员工的公司实行了完全的远程办公。如今，他计划推出更多功能，以进一步推动Calendly在会议开始前（比如将求职者的简历附在招聘人员的日程邀请上）和会议结束后（比如增加分析功能）做得更好。他还计划进行国际扩张，并相信所有地区和使用各种语言的人们都在经历日程安排的痛苦。
阿沃托纳说，“我们的目标是让每次会议变得高效，并能够实现既定目标。”他承认，自己平均每周花在会议上的时间为25小时。“我们把日程安排看作是一次让会议成功的机会，即如何安排会议，以及简化准备工作和后续工作。这是我们的宏伟愿景。”
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