学员背景
刘学姐
院校背景：UC San Diego-临床心理
标化成绩：GPA：3.79 TOEFL：105 GRE：161 167 4.5
offer去向：西北大学 -临床心理学硕士(半奖)
心理学是一门比较偏重于实践应用的学科，很多高校的心理学硕士或博士项目都会写明关于本科背景的要求，或者会出具一份报告说明往年新生中心理学本科毕业学生占比。
如果大家之后打算转专业申请心理学，那么要有规划地去辅修一些心理学的课程，会对申请会很大的帮助。
我的本科就读于UC San Diego，临床心理学专业，申请时拿到了Northwestern University Feinberg School of Medicine临床心理学项目的offer，并成功申请到奖学金。
我对北美心理学专业的申请还是比较有经验的，下面我就结合我的申请经历来给大家分享一些有关心理学项目申请的经验，希望对学弟学妹们有所帮助。
美本美硕，初中就开始准备
不开玩笑的说，我在小学的时候就萌生了要出国留学的念头。在一次英语课上，英语老师给我们放了一部耶鲁大学的宣传视频，类似于音乐短剧的表演方式，我到现在还记得视频的名字叫“Why Do You Choose Yale”。
看完以后我被视频的内容深深吸引，回家还和妈妈说，我以后也要去这所学校念书，后来还把耶鲁的校徽当做了QQ背景，看似是小时候的一句玩笑话，但其实在那个时候，留学这件事就已经悄悄在影响我了。
比较幸运的是我的家人们也非常鼓励我去留学，所以从初三开始我就为申请做准备了。到了高二索性就脱产开始专心准备申请的事，一个人去了北京，大概在那里呆了一年左右。
在老师们的帮助下，我完成了所有的申请。当然，最后没有像小时候自己说的要去耶鲁，而是去了UCSD，选择了心理学专业。
我一直都很确信自己读完本科之后会接着读研，而且本来心理学本科专业毕业想要更具有竞争力也需要再继续深造，所以在大四很自然的就开始了申硕之旅。
申请步骤和考量
开启整个申请过程的第一步就是择校。
美国临床心理学硕士项目不多，这里特指的是clinical psychology master program，这种项目和counseling/marriage&family therapy不一样。clinical psychology master program属于研究型项目而counseling/marriage&family therapy则属于就业型（实践型）项目，至于具体有什么区别，我们后面会详细说。
因为我对科研领域更感兴趣所以我最后选择了临床心理学硕士项目。
我选校的步骤大致是这样的：
因为在项目上我有两个要求，第一就是要有研究进食障碍的导师，最好是治疗方向，因为我自己比较喜欢做科研而且这是我感兴趣的方向。
第二我希望必修课的数量最好是少而精的那种，以研究方法和统计学为主，这样的好处就是不必为必修课耗费太多时间精力而烦恼。
针对这两个项目要求，我首先和老师进行了一轮系统咨询，基本上把全美有关临床心理学研究的项目咨了一遍。然后从上面的调查结果中筛选出以研究型为主要方向的项目，并且把这些项目与我上面的要求进行交叉对比，同时也需要留意导师是否有招生计划。最后确定几个目标项目，然后去官网上找到目标项目的具体课程设置和科研资源。
另外，如果项目能提供奖学金、或者是小班型，人数相对较少，能提供比较多的研究资源都会是我在选择时的加分项。
最后经过一番对比，我觉得Northwestern University下设的Feinberg School of Medicine学院中的Clinical Psychology MA 项目非常适合我，这个项目也是我现在就读的项目。
申请材料的CV和resume
学校确定了，下一步就是按照学校的要求去准备各种申请材料。
application portal需要填写的基本信息就不特别说明了，按照表格要求如实填写就好，有时候会在表格里问你一些问题，简单形式较多，用心回答就好。
在这里建议大家把所有的portal收藏在浏览器里，这样随时填写会很方便，也不用每次都去官网上翻一通，会节省很多时间。
写文书的话，首先你要弄清楚CV和resume的区别，如果你申请的是研究型项目，就准备CV。如果申请其他项目准备resume可能会好一点；还有推荐信，研究型项目建议准备3封，其他类型的项目可酌情减少一封。
另外不同学校的要求不同，有些学校的项目还有可能会有另外的考题希望申请人作答，这种情况你就按照官网的要求去写就好了，然后和其他申请材料一起提交上去。
好CV如何展示过往
一份优秀的CV内容应该囊括所有跟你申请项目相关的经历，比如研究经历、获奖情况、发表论文或刊物等等。
但是都写上去并不意味着写成流水账，一定要抓重点，描述项目经历的时候注意语言的简洁性，能用量化表示，让人一目了然看明白的就用量化的数字表示。比如I screened participants through phone interviews就应该改成I screened participants (n=100) through phone interviews.
另外同学们申请的如果是比较重视研究类的项目，一定要留意CV内容排列的顺序，在教育经历和科研经历之后就应该写posters和出版发表成绩；如果没有这两项的话，那就写研究技能。
总之就是要让人一目了然，在最短的时间内看明白你的科研到底做到了什么程度。
PS要有侧重点
说完了CV，再来说一下PS。
如何写好PS，可能是很多同学们的一块“心病”，如何挖掘自己的经历并找到亮点？不少同学把自己的经历反反复复看了很多遍还是提炼不出来优势，还有该如何下笔如描述自己的优势？
建议大家突出自己的性格优势，同时保持文章语言的流畅性，读完还能让人记得住。真的需要注意的方面太多了。我文书是和老师一起写写改改好几遍，还找了我本科教授帮忙润色，最后才改出自己满意的终版。
对于PS来说，我认为开头和结尾很重要，因为这两段是人们花时间阅读最多的部分也是记忆最深刻的部分。
如何才能写出好的PS
不少同学写开头就直接写自己从什么时候开始喜欢上了这个领域，然后接着再写一个十个人里八个人都几乎没什么区别的故事，最后再说一下我因为对这个项目感兴趣所以想要申请你们的这个项目。
这么写也不是不行，但是说实话感觉很一般，看完之后也记不住你到底有什么亮点和优势。
我当时用了自己名字的含义作为开头，算是一个比较新颖、引人入胜的开篇吧。
对于结尾来说最重要的是告诉招生官你为什么要申请这个项目，为什么选择这个导师的实验室，能写出具体原因的尽量写具体的原因，如果还能做到首尾呼应就更好了。
还有一点很重要的就是PS应该只写亮点，不要把什么经历都往PS上面堆砌，这样的话PS就成了放大版的CV，招生官已经读过你的CV了，这样做没有什么意义，他们更希望在PS上面看到你亮点部分的详细描述，而不是重温一遍CV。学会取舍、挖掘出自己最与众不同的点，把自己的优势写出来，这是在下笔写PS的时候最需要注意的地方，但这需要经验和功力。
如果你实在是写不出来，不知道该怎么下笔、怎么措辞，那我非常建议大家去找专业人士的帮助，比如关系比较好的老师，一起申请不同项目的同学，成功申请的学长学姐，或者文书老师帮你，一定要擅长寻找外界帮助，不要自己一个人闭门造车，因为多一个人帮忙可能就会多发现一个问题，早点解决一个问题，就会增加被录取的概率。
PS素材，来自过往经历
说到底，如何写好CV与PS都和一点分不开，那就是你的本科经历。
实习也好、科研也罢，甚至是工作经历，并不是越多越好而是与你申请的项目相关性越高才越高。在我确认了自己要申请心理学硕士并且要走科研路线的时候，我就开始准备申请实验室实习了，并且在大二上学期就成功加入了第一个实验室。
到了大三，我更加清楚自己想要学习的是clinical psychology，想做进食障碍的研究，于是就申请了UCSD Eating Disorders Center，它是在进食障碍领域非常厉害的研究中心，我觉得自己特别幸运能争取到加入这个实验室。
在这里我特别推荐喜欢做科研的小伙伴不妨尝试加入一个实验室，切身的感受一下学术气氛，了解一下实验室的日常工作状态，这样也能进一步判断自己到底适不适合走科研这条路。
我有同学本来也想走科研路线的，但是在加入了两个实验室项目之后就确定了自己并不喜欢这种工作方式，所以及时调整了申请方向，去寻找更合适的机会了。
另外，确定了自己喜欢走科研方向的同学们可以去看看自己的专业里有没有honors program。
UCSD的心理学部门是有这种项目的，在这个项目里学生可以提前学到研究生阶段才会学的统计学知识，自己独立做课题和poster presentations，还有机会跟着自己加入的实验室发论文，所以大家所在的学校有这种类似的项目的话，一定要抓住机会申请。
不要忽略，推荐信的重要
准备好CV和PS之后还有一项重要工作同学们千万不要忽视，那就是准备推荐信。
有很多同学忽视了推荐信的重要程度，但其实我想说推荐信和上面的两组材料一样重要，特别是对于申请研究型项目的同学来说，有很多教授会选择先看推荐信，再决定是不是要接着看你提交的其他材料。
我当时找了三个我认为最了解我、最能写出我的经历和特点的教授来写。
第一位是我曾经工作过的实验室的PI，我在他的实验室工作了一年多，也做过他一个学期统计科的TA。
第二个是我当时所在的实验室的PI，当时已经是我在他的实验室工作的第二年了，同时我也在这位PI手下做自己的honors thesis project。
第三位是我honors program的导师，我在大二的时候也上过他的课。
这三位写推荐信的教授有两个共同特点：
我们认识的时间都不算短，基本上都在一年以上。
我们彼此之间都比较熟悉，而且关于学术上的交流十分密切，对我所做的事情非常了解。
所以如果大家的推荐信也想出自熟悉的教授之手，平时就一定要多和教授联系，不要等到快提交材料了才发现自己的教授还不太认识自己，那就比较被动了。
平时多去和教授请教问题，找合适的实验室和教授一起做实验，或者去做TA，都是很好地同教授建立联系的方法，教授对你了解的越多，写出来的推荐信就越真实、越能打动人。
GRE考试，数学要好好准备
因为我是美本的背景，所以申请硕士项目的时候就不需要再考一次托福，但是这个也是要看不同学校的要求，有些学校会提出来需要申请人提供最新的托福成绩，比如Carnegie Mellon的一些项目。
我当时考的是GRE和Psychology GRE。其中GRE考了两次，第一次拿到了156 165 3，第二次是161 167 4.5。对于GRE的备考，逃不过背单词和刷题。
不要以为GRE的数学题就不需要刷了，因为GRE的数学题类型和平时数学课的题型完全不一样，我个人感觉好像脑筋急转弯，如果大家不刷题去提前适应就直接进考场，我觉得风险太大。
另外关于GRE的写作部分，官网上都有，平时自己去那里挑题目来写就好，主要是多写，不要偷懒，练习一段时间你自己就会摸出一条规律，等到进了考场就算没有碰到自己练过的题目也无所谓，你已经总结出来了一个通用文章构架，按照那个来随机应变就好。
还有，在刷题的时候千万不要拖延，要学会给自己设限，计时练习。比如你在刷词汇题，那就10道一组，一组一组的来进行，因为考试的时候词汇一个部分就是10道题，给自己限定8-10分钟，练完一个完成部分再进行下一个部分，这样计时会有一种紧张感，保证做题效率不分心，也能提前适应考试节奏。Psychology GRE一般只有部分clinical psychology PhD项目需要考，我当时觉得一起考完得了，所以就报了名。
这个考试相对比较难，知识点密集又复杂，你能想到的和想不到的和心理学相关的内容都会作为考点去考，将近三个小时做两百多道选择题还要涂卡。
我花了大概一个月时间复习，买了Kaplan的psychology GRE prep做参考，从头翻到尾，最后一次性过了。
GRE的科目考试（psychology，biology，chemistry，math，physics，literature），每年只有三次机会，在国内好像只有一次，所以想要报考的同学一定要留意报名时间早点申请，不然错过就真的要等一年了。
临床和咨询的项目简介
临床心理学是心理学领域的一个分支，主要研究各种心理疾病，包括etiology、risk/protective factors，treatment、intervention、prevention development/implementation等等。
在这里解答一下文章开始之前留下的悬念，clinical和counseling是有区别的，从中文意思上来看，clinical是临床，而counseling则是咨询。简单来说，临床心理学的研究对象是心理疾病，咨询心理学则是聚焦在对日常情绪的纾解和轻度抑郁相关的心理障碍。
比如你最近一段时间觉得自己压力很大，情绪起伏比较严重，你可能会找心理咨询师进行心理辅导，但是如果你这些症状越来越严重，情绪越来越极端已经影响到了你正常生活了的话，那你就要去找临床心理学的医生寻求帮助。
这两个方向在申请上也不同。
比如硕士阶段counseling/marriage&family therapy/social work这些类型的项目比较多，基本上都是实践型，要求学生掌握一些实际的治疗方法，毕业以后累计一定的工作时长就可以去考counselor/social work/therapist的证。
但是clinical psychology在硕士阶段，项目就特别少，因为没有master-level可以考的clinical psychology的证，必须要完成博士（（PhD或PsyD））的学习才可以考clinical psychologists，然后才可以走实践向。
现在有的临床心理学硕士项目基本上全部都是纯科研向，还有一点需要留意，只有PhD-level的认证了的临床心理学家和心理咨询师才可给病人做评估，包括诊断和员工评测。
如果你一直想读临床心理学的话，有两个方法可以实现。第一个就是直接申请PsyD走实践，另外一个方法就是申请博士，当然中间也可以先申请一个硕士项目，然后快毕业了再看是走科研还是实践。
正在准备申请的同学们一定要先搞清楚临床和咨询的区别，找到真正适合自己的项目和发展路径，对于择校和项目选择上一定要慎重。以前曾经和朋友们开玩笑说临床心理学是一门综合性极强的学科，我们这个专业要学生物学化学，要学药理要会诊断，还要看圣经学哲学，写论文写代码，每天都在“怀疑”自己学的到底是什么专业。
开玩笑归开玩笑，但是肯定的一点是临床心理学是一门实证科学，需要很扎实的理科基础，特别是统计学知识，如果你想走实践方向，可能要求会低一点点。统计学不管是本科还是硕士、博士，都没有办法逃过去，而且都是硬核统计，如果你心里就不喜欢数学不喜欢做统计，或者不是很擅长的话，那临床研究这条路可能会很难走。
因为这门学科也涉及到诊断疾病和治疗，所以要背的东西也不少，包括诊断标准和治疗手段等等，而且不能死记硬别，还要灵活变通，知识在脑子里，要随时调配，也正是因为这样，这门学科综合性和难度都不低，所以硕士和博士的录取率也很低（部分项目可以会高一点点）。
比如我现在读的这个项目，这一届的录取率大概在5%上下，一般临床心理学的博士项目也就只有5%，比较好的项目会低于5%。
这门学科难是真的难，但是如果你对它有很浓烈的兴趣，想学到自己喜欢的知识，或者设计了自己真正想做的研究的时候，那种满足感是没有办法用语言描述出来的。
之前也说过，临床心理学要解决的大部分都是心理疾病，那你在申请硕士或者博士项目的时候就要明确自己感兴趣的地方在哪里，心理疾病种类非常多，并不是所有的疾病和研究方向都可以一起学。
临床心理学下面有很多分支，比如neuropsychology，child and adolescent clinical psychology, adult clinical psychology, forensic psychology, developmental psychopathology, behavioral medicine等等。
这些小分支里还能细化出不同的研究方向，比如精神分裂和进食障碍就是两种完全不同的方向，涉及到的研究内容也几乎不一样，比如研究成因和治疗一般都会分开，研究在线治疗和真人治疗也不尽相同。
为什么在这里要强调这么多不同之处呢？
因为研究方法会一起研究内容的不同而产生变化，但是人的精力有限，往往能覆盖一两个方向就很不错了。
所以想要申请临床心理学项目的同学们，需要静下心来仔细的、认真的思考，你自己到底喜欢什么？想要研究什么？
比如我，我就非常明确我要做研究型项目，而且是有关进食障碍方面的内容，所以我在寻找目标院校和专业的时候就会拿这个作为标尺去找，如果这个学校没有合适的教授，那就直接跳过去不看了，节省时间和精力去做别的事情。
只有当你确定好自己感兴趣的点之后，你的申请才会更有方向性，写出来的PS也会更加真实，更能打动人心。
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